美国的科罗拉多河发源于美国科罗拉多州的落基山脉，其流经美国多个州和墨西哥，最后注入太平洋，构成了美国西部最大的水利系统。而这条被喻为“西南部生命线”的科罗拉多河最近却面临缺水的困境。美国媒体说，整个西部的“缺水时代”正式到来。
美国灌溉局16日发布的声明还表示，将由此启动一级供水管制措施。自2022年1月1日起，科罗拉多河下游美国最大的水库米德湖水库将减少1922年水资源分配协议中规定的对下游不同地区的供水量，其中亚利桑那州配额将减少18%，内华达州减少7%。墨西哥也从米德湖取水，该国年度分配量将减少5%。美国灌溉局同时表示，不远的将来，有可能采取进一步限制用水的措施。
在美国人口最多的加利福尼亚州开始采取措施应对“缺水时代”。加州政府上月呼吁全体居民将用水量减少15%，本月17日再次对加州南部地区发布“供水警报”，要求公众节约生产和生活用水，如情况进一步恶化，将对违反节水规定的单位和个人处以罚款。
专家：水资源供需长期失衡是主因
专家指出，美国西部“缺水时代”的出现，是该地区水资源供需长期失衡累积的结果。首先，涉及科罗拉多河流域7个州和墨西哥的供水协议签署于近100年前，协议依据的径流量数据与现在差距很大。其次，科罗拉多河下游美国最干旱地区出现了许多大型城市，再加上农业开发不断扩展，用水需求远超负荷。
另外，由于气候变化，美国西部当前处于史上罕见的极度干旱，气温上升导致西部部分冬季降水由雪变成了雨，高山积雪减少、融雪加快等进一步造成蒸发量上升，减少了河流径流量。有专家就曾批评，当前美政府对包括水资源管理在内的生态体系的管理落后于需求，美国需采取更多行动以避免更大灾难。
